David R. Scott Apollo-15 Mission Commander
Dropping the Hammer and Feather (falcon) -- Galileo's Gravity Experiment /Apollo-15 EVA-3

右手のハンマーと左手の羽根 （Falcon/タカの羽根） を同じ高さから同時に落下させて、ガリレオ・ガリレイの 「落体の法則」 を月表面上で実証した有名な実験。およそ160cm （120cm？） の高さから落下させたハンマー （長さ39cm/重さ1.32kg） と羽根 （重さ0.03kg） は、当然のごとく、同時に着地し実験は成功した。実験者はデービッド・スコット船長。なお、この実験の模様は月面車 （LRV /Lunar Roving Vehicle） にマウントされていたTVカメラ （RCA Color Television Camera） で撮影されている。

この実験を、突発的に行われたユーモラスなデモンストレーションととらえるむきもあるが、実は、この実験は事前に計画されたもので、「月表面上に空気抵抗 （大気） が無いこと及び実験の場が地球上ではない （月面上である） こと」 を証明する確固たる意義・意図を含んでいたのだ。

さらに付け加えよう。 「およそ160cmの高さから落下させた」 の評価をめぐって、その検証の過程で、月表面上の重力加速度の領域にまで踏み込むことが可能なのだ。 例えば、「およそ160cmの高さというのは誤りで実際は120cm程度だった」 とするある人物の検証過程を追ってみよう。

まず彼は、(1)実験者の身長、(2)宇宙服及びPLSS （宇宙服の背中に背負う生命維持装置） のサイズ・仕組み・機能 （腕が水平の位置まで曲げられるか否か等）、(3)ハンマーのサイズ及び落下・着地時の状態 （ヘッドが下だったか否か等） などの要素と、(4)TVカメラ映像 （Mpeg clip） 中の着地までのフレーム数 （フレームレートも含む） という要素を絡めた上で、月表面上の重力加速度 （120cmの高さだったなら＝167cm/s²、113cmの高さだったなら＝157cm/s²） を算出し、それらを既知の月表面上の重力加速度 （約163cm/s²） と対比させたのである。 これら、「167cm/s²、157cm/s²」という値は、落下させた高さの評価に誤差があることを差し引いても、既知の月表面上の重力加速度 「約163cm/s²」 に接近しているのだ。

ご承知のように地球表面上の重力加速度は 約980cm/s² であるから、彼が、アポロ15号ミッションで撮影されたTVカメラ映像上で確認した月表面上の重力加速度 「167cm/s²、157cm/s²」 は、地球表面上の重力加速度のおよそ六分の一だったといえよう。

David R. Scott Apollo-15 Mission Commander (foreground) / LM and MESA (background)
Dropping the Hammer and Feather (falcon) -- Galileo's Gravity Experiment /Apollo-15 EVA-3 /RCA TV Camera

当時、この実験の模様はＴＶ中継された。背後に見えているのはLM （月着陸船） で、MESA （Modularized Equipment Stowage Assembly /ＴＶカメラ、レンズ、ハンマー、シャベルなどを収容してモジュール化された装備 /LMのラダーの左横＝ちょうど脚と脚との中間に備わっている） が確認できる。

Hammer and Feather (falcon) and MESA (upside) -- Galileo's Gravity Experiment /Apollo-15 EVA-3

実験で使用されたハンマーと羽根のクローズアップ画像である。イメージ上部には MESA （Modularized Equipment Stowage Assembly /ＴＶカメラ、レンズ、ハンマー、シャベルなどを収容してモジュール化された装備 /LMのラダーの左横＝ちょうど脚と脚との中間に備わっている） の一部が見えている。

なお、実験で使われたタカの羽根の 「タカ」 は Hawk ではなく戦闘的なイメージのある Falcon と表記されるが、これは、この 「実験道具」 自体が米空軍士官学校に由来することから当然ではある （同校のマスコットは Falcon / 米軍の空対空ミサイルの名称も Falcon / 当該ミッションの月着陸船の名前も Falcon）。 ←ことほどさように、アポロ計画に関わる「もの」の名称はある種のキーワードとなることが多い。